وفي مواجهة القرار الأمريكي الوشيك برفع الرسوم الجمركية على الأخشاب اللينة على الواردات الكندية من ما يزيد قليلاً عن 7% إلى أكثر من 20%، أعلن رئيس الوزراء الكندي مارك كارني عن خطة دعم بقيمة 1.2 مليار دولار كندي لصناعة الأخشاب. وتهدف هذه الخطوة إلى التخفيف من الأزمة الناجمة عن عقود من النزاعات التجارية، وتحقيق الاستقرار في القطاع، وحماية الوظائف.
تشتمل حزمة المساعدات على مكونين رئيسيين للتمويل: 700 مليون دولار كندي في شكل ضمانات قروض لتوفير إعانة مالية فورية وتخفيف الضغوط الناجمة عن الرسوم الجمركية-، و500 مليون دولار كندي في شكل تمويل طويل الأمد-لتنويع أسواق التصدير وتعزيز الابتكار. وفي حديثه في مصنع للأخشاب في غرب كيلونا بكولومبيا البريطانية، أكد كارني على الخطة باعتبارها تحولاً محورياً من الاعتماد على الآخرين إلى القدرة على الصمود: "معاً، سوف نكتب قصتنا الخاصة، ولن نسمح للآخرين بإملاءها علينا".
تتمثل الإستراتيجية الأساسية للخطة في تقليل الاعتماد على الأسواق الخارجية من خلال توسيع استهلاك الأخشاب المحلية. ويشكل تسريع بناء المساكن محور التركيز الرئيسي، مع استهداف بناء ما يقرب من 500 ألف منزل جديد سنويا على مدى العقد المقبل. صرح كارني أن المبادرة يمكن أن تضاعف استخدام الخشب اللين الكندي في المشاريع السكنية الجديدة، مما يضيف ما يقرب من 2 مليار قدم مربع، مع زيادة الطلب على الألواح الهيكلية بحوالي 1 مليار قدم مربع.
وستكون مبادرة "بناء الإسكان في كندا"، التي سيتم إطلاقها هذا الخريف، بمثابة برنامج رائد، يستفيد من التكنولوجيا المحلية، والعمالة، والأخشاب لتنشيط الإسكان الميسور التكلفة. سيعمل برنامج تدريب وطني بقيمة 50 مليون دولار كندي على تحسين مهارات عمال الغابات لدعم تحديث الصناعة.
وفي الوقت الحالي، يعتمد قطاع الأخشاب في كندا بشكل كبير على الولايات المتحدة، التي تستورد أكثر من 80% من الخشب من جارتها الشمالية، ويستخدم أكثر من 70% من الخشب اللين في الإسكان. ولتغيير هذه الديناميكية، تسعى كندا إلى الابتكار في مجال البناء. وكشف كارني عن خطط لتوفير ما يزيد عن 25 مليار دولار كندي لتمويل شركات بناء المنازل الجاهزة لتوسيع نطاق الإنتاج. يمكن للمنازل الجاهزة والوحدات أن تقلل وقت البناء بنسبة 50%، وتخفض التكاليف بنسبة 20%، وتخفض الانبعاثات بنسبة تزيد عن 20% مقارنة بالطرق التقليدية.
إن شركات مثل Intelligent City- ومقرها فانكوفر، والتي تدمج الروبوتات والتصميم الرقمي للمساكن الخشبية الضخمة، تجسد هذا التحول. ويتصور كارني أن كندا تقود ثورة المباني الجاهزة العالمية: "إن الإسكان المعياري هو المستقبل، ويجب أن تكون كندا في المقدمة". وبفضل دعم السياسات والابتكار، تشق صناعة الأخشاب مسارًا جديدًا وسط التوترات التجارية.
